De wisselwerking tussen brein en darmen - ofwel de hersen/darm-as

Wat is de relatie tussen de darmen en de hersenen? Wist jij dat je angstig of depressief kan worden als je darmen niet goed functioneren?

De invloed van de darmen op de psyche van de mens is een onderwerp dat steeds meer aandacht krijgt in de wetenschap. De darmen worden vaak aangeduid als "de tweede hersenen" door het enorme aantal zenuwen in de darmen (het zogenaamde enterisch zenuwstelsel) dat direct praat met de hersenen via de nervus vaguszenuw.

Het effect van je darmen op je brein kan op verschillende manieren tot stand worden gebracht:
1. Darmmicrobioom: Het darmmicrobioom, de verzameling van miljarden bacteriën in de darmen, speelt een cruciale rol in de gezondheid van zowel de darmen als de hersenen. Onderzoek toont aan dat een gezonde balans van deze bacteriën belangrijk is voor het reguleren van emoties, stemming en stressresponsen. Een verstoord darmmicrobioom wordt in verband gebracht met aandoeningen zoals angst, depressie en zelfs autisme.

2. Neurotransmitters: De darmen produceren veel van de neurotransmitters die ook in de hersenen actief zijn, zoals serotonine, dat een belangrijke rol speelt bij stemming en welzijn. Ongeveer 90% van het serotonine in het lichaam wordt in de darmen geproduceerd. Zo zie je hoe sterk de darmgezondheid de geestelijke gezondheid kan beïnvloeden!

3. Ontsteking: Chronische ontstekingen in de darmen kunnen leiden tot een verhoogde ontstekingsreactie in de hersenen, wat kan bijdragen aan depressieve gevoelens en angst. Het verbeteren van de darmgezondheid door voeding en probiotica kan helpen om deze ontsteking te verminderen en zo de mentale gezondheid te bevorderen.

4. Stress: De darmen reageren direct op stress. Wanneer je gestrest bent, maakt je dit gevoeliger voor pijn of ongemak in je buik. Stress kan de snelheid van de darmbewegingen veranderen. Sommige mensen ervaren bijvoorbeeld diarree, terwijl anderen last hebben van verstopping. Lees hier als je er meer over wilt weten.

Dus… je mentale gezondheid begint in je buik. Daarom is het belangrijk om goed voor je darmen te zorgen, zodat ook je brein beter gaat werken.